PARAGUAI

O Paraguai nunca foi uma seleção que chamasse muita atenção em copas do mundo. Esta apenas a sétima copa do mundo deste país sul-americano. Contudo, trata-se do terceiro mundial consecutivo, já chamando a atenção da comunidade internacinal por conta de sua defesa sólida, porém leal.

Esta copa, o técnico Anibal Ruiz convou:

Goleiros: Justo Villar (Newell's Old Boys, ARG), Aldo Bobadilla (Libertad) e Derlis Gómez (Sportivo Luqueño).
Defensores: Jorge Núñez (Estudiantes), Delio Toledo (Zaragoza), Carlos Gamarra (Palmeiras), Julio Cáceres (River Plate), Paulo da Silva (Toluca), Julio Manzur (Santos) e Denis Caniza (Cruz Azul).
Meias: Carlos Bonet (Libertad), Edgar Barreto (NEC Nimega), Roberto Acuña (La Coruña), Diego Gavilán (Newell's Old Boys), Carlos Humberto Paredes (Reggina), Cristian Riveros (Libertad), José Montiel (Olimpia), e Julio Dos Santos (Bayern de Múnich).
Atacantes: Salvador Cabañas (Jaguares de Chiapas), Roque Santa Cruz (Bayern de Múnich), Nelson Haedo Valdez (Werder Bremen), José Cardozo (San Lorenzo) e Nelson Cuevas (Pachuca).

E o time que deve estreiar contra a Inglaterra no dia 10/06 é Villar no gol; uma linha de quatro defensores com Nuñez, Cáceres, Gamarra e Caniza; o meiode campo com dois jogadores voltados para a marcação (Dos Santos e Paredes) e outros dois voltados para a criação de jogadas ofensivas (Acuña e Gavilán); e no ataque Cardozo e Santa Cruz.

Os destaques desta equipe ficam por conta do zagueiro Gamarra e dos atacantes Cardozo e Santa Cruz.

Gamarra é o atual capitão da equipe e participou da ascenção do futebol paraguaio a partir da copa do mundo de 1998. Sem cometer uma falta sequer durante todo o mundial de 98, Gamarra foi eleito para a seleção daquela copa. Hoje, bem mais velho, Gamarra não vem agradando os torcedores de seu time, o palmeiras, que pensam que o jogador não tem mais a mesma qualidade do passado. De fato, com 35 anos, Gamarra não transmite a mesma segurança dos mundiais anteriores e terá que se superar em 2006, mas, independentemente disto, é peça importante nesta seleção, haja vista sua experiência.

Com o envelhecimento de zagueiros como Gamarra e Ayala e da aposentadoria de Chilavert, o Paraguai perdeu muito no aspecto mais eminente de seu time, o defensivo. Por outro lado, ganhou força no ataque. Isto, pois dois atacantes deste país, Cardozo e Santa Cruz, vêm atuando bem por suas equipes. O experiente Cardozo - que vem para sua terceira copa do mundo, assim como Gamarra - é o maior goleador da história da seleção do Paraguai, com 24 gols e o artilheiro de seu país nas eliminatórias, com 7 gols. Poderá contribuir muito para sua equipe com sua experiência e boa finalização de curta distância.

Já Santa Cruz é uma jovem esperança paraguaia. O jogador participou da última copa do mundo, mas não alcançou o destaque esperado - a não ser por ter sido considerado um dos "galãs" da copa. Hoje, é visto pelo técnico Aníbal Ruiz como "o jogador chave do Paraguai". Um pouco mais experinente e atuanto no país sede da copa, a Alemanha, Santa Cruz espera aproveitar de sua força física, bons chutes com as duas pernas e excelente aproveitamento nas jogadas aéreas para fazer a diferença neste time que já foi muito carente de jogadores ofensivos. No entanto, o jogador acaba de recuperar-se de uma lesão de ruptura dos ligamentos do joelho direito e, com isso, há que se ter cautela quanto ao seu rendimento durante o mundial. Apesar disto, o técnico paraguaio, em entrevista recente, afirma que o jogador estará em campo para pegar a Inglaterra na estréia paraguaia pelo Grupo B da Copa, no dia 10.

Acrescente-se, aqui, que a seleção paraguaia ainda conta com jogadores que não tão expressivos como os três anteriormente analisados, mas terão papel importante, como o zagueiro Cáceres e os meio-campistas Paredes e Acuña.

Observando o Paraguai quanto suas chances dentro do mundial, verifica-se que esta seleção caiu num grupo no qual, provavelmente, disputará a vaga para a segunda fase da competição com a seleção da Suécia. Ao meu enteder será um duelo direto entre estas duas seleções pelo segundo lugar do grupo. Contudo, não acredito que o Paraguai vá além das oitavas de final, uma vez que, acaso se classifique como segundo do seu grupo, enfrentaria nas oitavas a anfitriã, Alemanha - que julgo melhor seleção e mais tradicional que a paraguaia, além de estar jogando em casa.